Funcionamiento y principio de la máquina de recubrimiento de tabletas

Aprenda el funcionamiento y el principio de la máquina de recubrimiento de tabletas utilizada para aplicar distintos tipos de recubrimientos sobre las tabletas.

Una máquina de recubrimiento de comprimidos es un equipo que recubre la superficie externa de un comprimido mediante una fina película de material de recubrimiento. El principio de funcionamiento de esta máquina es relativamente sencillo: la aplicación del material de recubrimiento se realiza sobre un lecho móvil de comprimidos, y el disolvente se elimina rápidamente mediante una corriente de aire caliente.

Para recubrir los comprimidos, estos se introducen en un tambor cerrado que gira de manera continua según una trayectoria orbital, bajo la acción de una placa aerodinámica. Durante el movimiento orbital de los comprimidos, el medio de recubrimiento se pulveriza automáticamente de forma controlada, con el fin de evitar un recubrimiento excesivo sobre los comprimidos.

Se instalan también deflectores angulados en el tambor, y se proporciona un flujo de aire que actúa como medio para mezclar los comprimidos. Los deflectores hacen que los comprimidos sean levantados y girados desde los laterales del tambor hacia el centro, exponiendo todos sus lados al recubrimiento atomizado. Mientras se lleva a cabo la pulverización, se introduce aire caliente procedente del lecho de comprimidos perforado al 50%, lo que favorece un secado rápido del agente de recubrimiento. El aire caliente proviene de un ventilador de entrada y se regula en cuanto a temperatura y caudal.

La regulación del aire permite mantener la presión en el tambor en equilibrio con la presión del ambiente exterior, con el fin de proporcionar una atmósfera de proceso completamente aislada. Asimismo, esta regulación controla las tasas de secado y de extracción de los comprimidos, y posibilita una distribución uniforme del recubrimiento sobre los comprimidos, conferiéndoles una superficie sólida y lisa. La máquina de recubrimiento de comprimidos puede incluir bandejas de recubrimiento, pistolas atomizadoras, así como tuberías de extracción y de calefacción. El proceso puede abarcar tanto el recubrimiento por película como el recubrimiento con azúcar.

El proceso también se lleva a cabo por lotes, que comprenden varias etapas, como la identificación del lote y la selección de la receta a utilizar; la carga de las materias primas necesarias; el calentamiento; la pulverización del recubrimiento, que se realiza simultáneamente con la rotación de los comprimidos; el secado; el enfriamiento; y, por último, la descarga de los comprimidos recubiertos.

Uno podría preguntarse cuál es la importancia de recubrir los comprimidos. La máquina de recubrimiento permite regular la liberación del fármaco, lo que asegura que el medicamento se administre al organismo en cantidades seguras que éste puede tolerar y, además, optimiza su efecto sobre el cuerpo. El recubrimiento también aumenta la estabilidad de los comprimidos, previniendo la degradación oxidativa provocada por factores que pueden reaccionar con el fármaco, como la luz y el aire.

Otro factor ventajoso del recubrimiento de los comprimidos es que estos pueden ingerirse con facilidad, al superar el sabor desagradable que algunos puedan presentar. El recubrimiento puede ser aromatizado o insípido. Esto se debe a que ciertos comprimidos tienen un sabor amargo o no resultan especialmente agradables al paladar.

El recubrimiento también confiere a los comprimidos su color característico, lo que facilita su identificación y garantiza su compatibilidad con otros fármacos. Asimismo, el recubrimiento protege al medicamento del entorno gástrico, permitiendo que llegue a la zona donde está destinado a ser absorbido.

Existen parámetros que se tienen en cuenta en las máquinas de recubrimiento. Estos parámetros incluyen la capacidad de aire, la composición del recubrimiento, el área superficial del comprimido y, por último, la eficiencia del equipo.